Malgré ses atouts en matière de faibles émissions de carbone et ses performances éprouvées, certains restent sceptiques quant à l'avenir de l'énergie nucléaire.
Les gouvernements se sont engagés à réduire les émissions de carbone en abandonnant progressivement les énergies fossiles. Les industries investissent des millions de dollars dans la décarbonation de leurs processus. La multiplication des phénomènes météorologiques extrêmes incite à prendre conscience de l'urgence de remplacer les énergies fossiles dans le bouquet énergétique afin de garantir un avenir plus propre et plus vert. Pourtant, malgré ses atouts en matière de faible émission de carbone et ses performances éprouvées, certains restent sceptiques quant à l'avenir de l'énergie nucléaire, principalement en raison de craintes liées à sa sécurité . Déconstruisons ce mythe.
Une leçon d'histoire nucléaire
La perception de l'énergie nucléaire a évolué au fil du temps. Dans les années 1960 et 1970, elle était présentée comme une source d'électricité bon marché et inépuisable, et considérée comme l'énergie du futur. Cependant, l'accident de Three Mile Island en 1979, suivi de celui de Tchernobyl en 1986, a entraîné un déclin des investissements et du soutien mondiaux à l'énergie nucléaire. Par la suite, l'industrie nucléaire est entrée dans une période de stagnation.
Les progrès réalisés en matière de sécurité à la fin des années 1990 ont commencé à regagner la confiance du public ; mais l’accident de Fukushima Daiichi en 2011 a constitué un revers majeur. De nombreux pays ont entrepris des examens approfondis de la sécurité, tandis que d’autres ont purement et simplement annulé leurs programmes de développement nucléaire. Selon l’ Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) , cela a entraîné la perte de 48 GWe de capacité nucléaire à l’échelle mondiale. Les suivis effectués depuis ont montré qu’aucun décès ni incident lié aux radiations n’a été constaté au sein de la population générale vivant autour de Fukushima.
sûreté nucléaire
En réalité, l'énergie nucléaire présente un meilleur bilan de sécurité que la plupart des autres formes de production d'électricité. Si l'on tient compte de l'extraction des combustibles, du transport, de la construction et de la maintenance, le nombre moyen de décès liés à la production d'énergie nucléaire est d'une personne tous les 33 ans, contre 25 personnes par an pour les centrales au charbon.
Celeros Flow Technology est un fournisseur clé de systèmes de contrôle des fluides critiques pour la sûreté du parc nucléaire mondial. De ce fait, nous avons probablement une connaissance mieux que quiconque des normes de sûreté exceptionnellement élevées que le secteur nucléaire applique.
Par exemple, les systèmes de régulation de débit jouent un rôle essentiel dans la régulation de la température afin de garantir le fonctionnement du réacteur dans des limites de sécurité. Les soupapes de décharge et autres mécanismes de contrôle préviennent les surpressions susceptibles d'entraîner des défaillances matérielles ou des accidents. Les systèmes de régulation de débit gèrent également l'injection des produits chimiques nécessaires au maintien de la chimie de l'eau dans des paramètres de sécurité. Ceci prévient la corrosion et l'accumulation de substances nocives, préservant ainsi l'intégrité du réacteur et des systèmes associés. En cas d'urgence, les vannes d'isolement permettent de fermer rapidement les sections concernées, empêchant la propagation des fuites et minimisant les risques de contamination.
Pour mémoire
La plupart des exploitants de centrales nucléaires disposent de comités de gestion de l'obsolescence qui recensent tous les composants susceptibles de devenir obsolètes au cours de la durée de vie du réacteur. Ceci permet d'anticiper au mieux les pénuries et les indisponibilités, et ainsi de garantir la sûreté d'exploitation.
Un autre argument en faveur de l'énergie nucléaire est qu'elle a déjà prouvé son utilité lors d'une crise énergétique mondiale. Pendant la pandémie, alors que le monde était confiné, l'énergie nucléaire a joué un rôle important en assurant une production d'électricité sûre, flexible et stable face à une demande du marché extrêmement fluctuante.
Nouvelle nucléaire
Le développement des petits réacteurs modulaires (PRM) offre un potentiel d'améliorations encore plus importantes. Les PRM permettent une production d'énergie nucléaire plus simple, plus flexible et plus rentable qu'auparavant, offrant une plus grande flexibilité du réseau et une meilleure intégration aux énergies renouvelables. Cette technologie présente également un potentiel d'utilisation dans des applications non électriques telles que la production d'hydrogène et le dessalement de l'eau. La conception des PRM intègre par ailleurs des dispositifs de sécurité avancés, notamment des systèmes de sécurité passifs qui fonctionnent efficacement sans intervention humaine ni alimentation électrique externe.
Réévaluation du nucléaire
Nous avons besoin de toute urgence d'une source d'énergie renouvelable, fiable et à faible émission de carbone, capable d'être produite à grande échelle, afin d'éviter les pires conséquences du changement climatique. L'incertitude géopolitique croissante fait également de la sécurité énergétique une priorité absolue. Les pays cherchent désespérément à se sevrer des importations de combustibles fossiles et à développer des sources d'énergie locales qu'ils peuvent posséder et contrôler.
Ces nouveaux défis mondiaux nous obligent à redorer l'image de l'énergie nucléaire auprès du public, en la présentant comme une option sûre et durable. Le fonctionnement sûr et continu des centrales nucléaires existantes et le développement des petits réacteurs modulaires (SMR) témoignent de notre expérience et de notre savoir-faire technologique, démontrant ainsi que l'énergie nucléaire a toute sa place dans un avenir sobre en carbone.
